O serviço local tem dois papéis fundamentais. Primeiro, o de permitir, com trajetos curtos, a integração entre pontos de um mesmo bairro, ou bairros de uma mesma região. Outro, o de levar os passageiros até os eixos do Subsistema Estrutural – estações de transferência ou terminais – onde são feitas as baldeações para outras linhas, sejam elas locais ou estruturais.
Com o Subsistema Local, os subcentros regionais e os bairros são melhor atendidos. O passageiro entra em um veículo do Subsistema Local, no seu próprio bairro, e vai até uma avenida por onde circulem as linhas maiores, do Subsistema Estrutural. De lá, ele pode ir ao centro da cidade, pelo próprio Subsistema Estrutural, ou alcançar outro bairro da região, embarcando em um novo veículo do Subsistema Local.
